Heinrich Rudolf Hertz est né le 22 février 1857 à Hambourg, en Allemagne et mort le 1er janvier 1894 à Bonn. C'est un ingénieur et un physicien allemand. C'est à partir de 1883, qu'il effectue des recherches sur l'électromagnétisme. Le hasard d’une manipulation l’incite à étudier les étincelles qui éclatent dans un montage, dans des circonstances où elles n’étaient pas attendues. Guidé par ses précédentes études de l’électromagnétisme, cette piste l’amène à prouver l’existence des ondes électromagnétiques proposées par Maxwell. Il présente ses résultats en décembre 1888 dans un mémoire adressé à l’Académie des Sciences de Berlin.
Expérience réalisée par HERTZ en 1885
Il invente et construit un oscillateur ou "excitateur" qui lui permet de travailler sur de très hautes fréquences. L'oscillateur comprend deux sphères de cuivre, d'environ 30 cm de diamètre, reliées par un conducteur rectiligne d'environ 3 m, coupé en son milieu par un éclateur constitué de deux petites sphères dont la distance peut être réglée.Les sphères sont reliées à une bobine de RUHMKORFF de forte puissance et l'ensemble est isolé de la terre. Les charges s'accumulent dans les grandes sphères jusqu'au moment où l'étincelle éclate entre les petites sphères de l'éclateur. Hertz remarque que la fréquence des oscillations des étincelles de l'éclateur (plusieurs millions par seconde) est indépendant de la fréquence de la bobine (quelques milliers par seconde) Ces courants alternatifs de haute fréquence induisent des courants dans un conducteur voisin, le "résonateur", produisant de petites étincelles dans l'éclateur dont il est pourvu. L'excitateur et le résonateur sont les modèles primitifs d'un émetteur et d'un récepteur de radio.
En 1895, ses recherches sur les ondes électromagnétiques seront reprises par Guglielmo Marconi, un savant italien. Il développera le premier télégraphe sans fil, qui connaîtra un succès dans le monde entier. Les ondes hertziennes d’Heinrich Hertz sont toujours utilisées dans le monde des médias, et leur créateur reste une référence dans le domaine de la physique.